Der Canonical Tag im Quelltext
Wann er gebraucht wird
Die Angabe steht im Quelltext im Kopfbereich der Seite und wird immer dann gebraucht, wenn ein Inhalt unter mehreren Adressen erreichbar ist. Das passiert häufiger, als man denkt: mit und ohne www, mit und ohne abschließenden Schrägstrich, mit angehängten Parametern aus Kampagnen, über Filter und Sortierungen oder wenn ein Artikel in mehreren Kategorien liegt.
Ohne eine klare Angabe muss die Suchmaschine selbst entscheiden, welche Variante sie aufnimmt. Meistens trifft sie eine brauchbare Wahl, manchmal aber nicht die, die man selbst bevorzugt hätte. Der Canonical Tag nimmt ihr diese Entscheidung ab.
So wird er richtig gesetzt
- Auf jeder Seite, auch auf der Seite, die auf sich selbst verweist
- Immer als vollständige Adresse mit Protokoll und Domain
- Auf eine Adresse, die tatsächlich existiert und nicht weiterleitet
- Einheitlich mit dem, was in der Sitemap steht
- Niemals auf die Startseite pauschal für alle Unterseiten
Ein Beispiel aus der Praxis
Nach einer Umstellung waren alle Seiten sowohl mit als auch ohne abschließenden Schrägstrich erreichbar, und jede Variante verwies per Canonical auf sich selbst. Für die Suchmaschine sah das aus wie doppelt so viele Seiten mit identischem Inhalt. Nach der Vereinheitlichung auf eine Schreibweise und der passenden Weiterleitung halbierte sich die Zahl der bekannten Adressen, und die verbliebenen wurden deutlich stabiler bewertet.
Was er nicht kann
Der Canonical Tag ist ein Hinweis, keine Anweisung. Suchmaschinen können ihn ignorieren, etwa wenn die genannte Adresse einen deutlich anderen Inhalt hat oder selbst nicht erreichbar ist. Er ersetzt außerdem keine Weiterleitung: Wenn eine Adresse dauerhaft verschwinden soll, gehört dorthin eine 301-Weiterleitung und kein Canonical.
Zusammenspiel mit anderen Signalen
Der Canonical Tag steht nicht allein. Er sollte zu dem passen, was Sitemap, interne Verlinkung und Weiterleitungen aussagen. Wenn die Sitemap eine Adresse nennt, die interne Navigation eine zweite verlinkt und der Canonical auf eine dritte zeigt, ist das Ergebnis unvorhersehbar. Eine kurze Kontrolle dieser drei Punkte deckt die meisten Widersprüche auf und dauert bei einer Unternehmensseite kaum länger als eine halbe Stunde.
Häufige Fragen zu Canonical Tag
Schadet ein fehlender Canonical Tag?
Bei kleinen, sauber gebauten Websites meist nicht. Sobald Parameter, Filter oder mehrere Adressvarianten im Spiel sind, wird er wichtig.
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